METROPAPUA-NEWS, London – Pertarungan sengit akan terjadi di Emirates Stadium pada malam ini ketika Arsenal menjamu Aston Villa dalam lanjutan Liga Premier Inggris. Kedua tim yang sedang dalam performa terbaiknya akan beradu strategi untuk memperoleh tiga poin penting yang bisa menentukan arah mereka di tabel klasemen.
Arsenal, yang saat ini berada dalam persaingan ketat di puncak klasemen, telah mengalahkan Villa dalam lima dari enam pertemuan terakhir di kandang mereka. Kemenangan malam ini akan sangat penting bagi The Gunners untuk mempertahankan posisi mereka di puncak tabel menuju enam pertandingan terakhir musim ini. Sementara itu, Aston Villa yang dilatih oleh Unai Emery, tidak akan mudah menyerah. Mereka berambisi untuk melakukan ‘league double’ atas Arsenal dan menjaga mimpi mereka untuk berpartisipasi di Liga Champions tetap hidup.
Villa, yang saat ini berada di posisi kelima, telah mengalami penurunan performa dengan hanya satu kemenangan dari lima pertandingan liga terakhir mereka. Namun, mereka telah menunjukkan kualitas impresif sepanjang musim dengan awal yang brilian, memenangkan 12 dari 17 pertandingan pertama mereka dan mengakhiri tahun 2023 di posisi kedua. Kekalahan dalam beberapa pertandingan terakhir telah membuat mereka tergelincir dari persaingan gelar, namun mereka masih berada dalam perburuan empat besar.
Ollie Watkins, yang telah mencetak 15 gol dari permainan terbuka – tertinggi di liga – akan menjadi pemain kunci bagi Aston Villa. Dia telah membawa total golnya di semua kompetisi menjadi 25 setelah mencetak gol pembuka dalam kemenangan Villa atas Lille di perempat final Liga Konferensi Eropa pada Kamis malam.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengakui dampak besar yang telah dibawa Emery ke Villa. “Apa yang telah mereka lakukan sejak Unai datang sangat luar biasa dalam hal performa dan konsistensi. Mereka masih dalam kompetisi Eropa dan mereka bermain tadi malam, jadi sangat mengesankan dengan apa yang telah mereka lakukan,” ujar Arteta.
Dengan bagian terindah musim yang sedang berlangsung dan jadwal yang sangat padat, Arsenal harus bermain sangat baik untuk mengalahkan tim yang kuat seperti Aston Villa. Pertandingan ini dijanjikan akan menjadi tontonan yang menarik bagi para penggemar sepak bola. — (U_T)
